Diamanten bruidspaar Dibbets-Vendel uit Malden

Op 12 april 1966 hebben Geert Dibbets en Afra Vendel elkaar in Nijmegen het ja-woord gegeven. 60 jaar getrouwd dus! Dat mag natuurlijk niet onopgemerkt voorbijgaan. Burgemeester Joerie Minses bezocht de diamanten bruid en bruidegom aan de Vinkenlaan in Malden om hen namens het gemeentebestuur te feliciteren. Als cadeau overhandigde hij het paar een mooie bos bloemen en een gewaarmerkt afschrift van de originele huwelijksakte.

Afra heeft in 1940 het levenslicht gezien in Zijpe in Noord-Holland. Zij groeide op als oudste in een gezin met 10 kinderen (7 meisjes en 3 jongens). Na haar opleiding is ze aan de slag gegaan als onderwijzeres in Bergen (NH.) en Spanbroek; in 1964 werd ze benoemd aan de Paschalisschool in Woezik. 

Geert is in 1938 in het Waterkwartier in Nijmegen geboren. Hij had twee jongere zussen. In 1957 is hij, ook in Nijmegen, Nederlandse taal- en letterkunde gaan studeren.

Afra en Geert hebben elkaar in november 1964 leren kennen toen het Nijmeegs gemengd studentenkoor 'Dr. Alphons Diepenbrock' het feest van de heilige Cecilia vierde, de (rooms-katholieke) patrones van zangers en zangkoren. Afra was kort tevoren lid van dat koor geworden, Geert was geen lid meer: afgestudeerd maar een enkele keer nog opgeroepen als extra stem en steun.

Op 12 april 1966 zijn ze in Nijmegen getrouwd. In augustus van dat jaar werd Afra op de dag van de kerkelijke inzegening van hun huwelijk ontslagen, volgens de regels die toen binnen het katholiek onderwijs golden. In de periode 1970 - 1976 worden twee dochters en één zoon geboren. Uit hun huwelijken zijn samen 6 kleinkinderen geboren.

Van 1980 tot 1996 is Afra lerares geweest aan de huishoudschool Maria Regina in Nijmegen, die later is opgegaan in het Montessori College Nijmegen. Haar grote hobby was aquarelleren, maar dat heeft ze door ziekte moeten opgeven. Tegenwoordig leest ze nog veel en kijkt ze televisie.

Geert is in 1964 in Nijmegen als wetenschappelijk medewerker voor Nederlandse (historische) taalkunde aangesteld. In 1968 is hij bevorderd tot doctor in de letteren. In 1993 is de benoeming tot bijzonder hoogleraar Geschiedenis van de Nederlandse taalkunde gevolgd. In de loop der jaren heeft hij gepubliceerd op het gebied van de historische Nederlandse taal- en letterkundig. Van 1966 tot 1983 is hij verbonden geweest aan de opleidingen en de examencommissies voor het staatsexamen Nederlands MO-A en MO-B.
Geert is nauw betrokken geweest bij de oprichting van de Stichting Heemkunde Malden. Na zijn pensionering in 2003 heeft hij meer tijd gekregen om zich te verdiepen in de geschiedenis van het dorp Malden, waarbij ook over de dorpsgrens met Heumen is gekeken. In een vijftigtal artikelen en enkele boeken heeft hij uitgeweid over onder andere de verplaatsing van het gemeentehuis van Heumen naar Malden, Malden en Heumen na de bevrijding in 1944-1945, en het gilde van Malden. De laatste jaren besteedt hij zijn vrije uren - hij is allereerst mantelzorger – vooral aan zijn geliefde zeventiende-eeuwse schrijvers.

Namens het gemeentebestuur van Heumen nogmaals van harte gefeliciteerd met het diamanten huwelijksjubileum!