Herdenking bij Sluis Heumen
Herdenking bij Sluis Heumen: stilstaan bij offers voor onze vrijheid
Maandag 11 mei was burgemeester Joerie Minses, samen met wethouder Wim Wink aanwezig bij de jaarlijkse herdenking van de militairen die op 10 mei 1940 zijn gesneuveld tijdens de hevige gevechten rond de sluisbrug van Heumen. Sinds 2024 worden bij deze herdenking ook expliciet de Amerikaanse militairen herdacht die hier op 17 september 1944 om het leven kwamen bij de herovering van de sluisbrug.
De strijd bij de sluis
Deze strijd maakte deel uit van de Duitse inval in Nederland. De brug over het Maas-Waalkanaal was van groot strategisch belang. Nederlandse militairen van het 1e Bataljon, 26e Regiment Infanterie boden hier felle tegenstand. Ondanks hun moed en opoffering viel de brug uiteindelijk in Duitse handen. In totaal kwamen bij deze gevechten 24 Nederlandse militairen om het leven.
Oorlogsmonument
Het oorlogsmonument bij de sluis in Heumen herinnert aan deze slachtoffers. Het monument is een beeld van een vrouwenfiguur die een gesneuvelde soldaat in haar armen vasthoudt, een krachtige verbeelding van rouw en medemenselijkheid. Het kunstwerk is gemaakt door beeldhouwer en verzetsman Jac Maris en werd in 1947 onthuld. De gemeente heeft het beeld het afgelopen jaar volledig laten restaureren.
Operatie Market Garden
Naast de gebeurtenissen in 1940 speelde de sluisbrug ook een belangrijke rol tijdens Operatie Market Garden. Op 17 september 1944 wisten Amerikaanse parachutisten de brug intact in handen te krijgen. Dit was van groot belang voor de verdere opmars richting Nijmegen. Bij die acties kwamen zes Amerikaanse militairen om het leven. Ter nagedachtenis aan hen staat hier sinds 2024 een plaquette.
Stille tocht
Bij de herdenking waren familieleden van gesneuvelde Nederlandse militairen, vertegenwoordigers van organisaties en andere betrokkenen aanwezig. Alle deelnemers liepen in een stille tocht vanaf Basisschool Sint Joris over de Kapitein Postmalaan naar het monument bij de sluis. Ook leerlingen van de basisschool namen deel aan de tocht. De school heeft het monument geadopteerd en speelt zo een actieve rol in het levend houden van de herinnering.
Bloemen bij het monument
De herdenking was waardig en respectvol. Door het gemeentebestuur werden bloemen gelegd. De namen van alle gesneuvelden werden hardop genoemd, ook leerlingen legden bloemen bij het monument en droegen zelfgeschreven gedichten voor. Daarmee onderstreepte de herdenking niet alleen het belang van herinneren, maar ook van het doorgeven van het verhaal van vrijheid en vrede aan volgende generaties.
